中华民族有着超过五千年的悠久历史，这期间出现了好多政权和朝代。要是从夏朝算起，一直到现在，正经八百的朝代加起来有近七十个。要是再把那些割据一方、各自为政的藩王势力都算上，那就多了去了，根本数不过来。
在那些过去的朝代里，有的存在了好久好久，比如说东西两周，加起来有八百多年呢。但也有那种很短命的王朝，就像咱们今天要说的刘知远建立的后汉，它只在历史上待了四年就没了。
尽管后汉只存在了很短的时间，但这个不太起眼的朝代却创造了令人惊叹的历史壮举，所以也被人们认可为正统王朝的一员。
刘知远，他到底是个啥样的人呢？为啥他能建立起后汉这个朝代？咱们今天就来扒一扒刘知远和后汉的那些事儿。
一，我生在后晋那个时代，心里想的却是整个天下。
刘知远是在公元895年来到这个世界，出生在太原府的一个平平常常的农民家庭。那时候，唐朝已经走到了尽头，四处都是战乱，各地诸侯各自为政。家里人为了让刘知远能有出息，就琢磨着让他去当兵，好歹能混口饭吃，养活自己。
那时候，李克用和李存勖父子正掌控着山西地区，我一看这机会不错，就直接去了李克用养子李嗣源那里，当了个小兵，就是跑腿打下手的活儿。
根据历史记载，刘知远这个人性格挺稳重，话也不多。正因为这样，就算他在军队里表现得再好，上级也不太注意他，更别提提拔他了。刘知远原本以为自己这辈子可能就这样平平淡淡地过去了。不过，他在军队里头碰到了一个能改变他命运的人，那就是石敬瑭。
后来的打仗时候，刘知远拼了命地帮了石敬瑭两回，让他从难关里逃了出来。最后一次，刘知远自己也受了很重的伤，差一点儿就把命给搭进去了。
之后，石敬瑭为了感谢刘知远，直接跳过很多层级，把刘知远从小兵提拔成了牙门将，还让他留在自己身旁。打那以后，刘知远的仕途就像坐火箭一样，一路飙升。
公元936年那会儿，刘知远因为打仗打得好，被封为了马步军都统，这下他开始自己管军队了，成了石敬瑭身边最得力的大将。
那一年，石敬瑭起兵反抗后唐，有了刘知远等人的出谋划策，他顺利打败了后唐。最终，石敬瑭在太原登基做了皇帝，建起了“后晋”这个国家，后来大家都叫他“后晋高祖”。而那个存在了十四年的后唐，就这么没了，彻底消失在了历史里。
不过老话讲得好，“烂船也有几斤铁”。后唐虽然只撑了短短十四年，但在五代十国那乱糟糟的时候，它可是个响当当的“大佬”。那么，当时在后唐当差的石敬瑭，只不过是个小小的节度使，他是咋把这么强大的后唐给掀翻的呢？
石敬瑭自己压根儿没那能耐，也没那力量，主要还是靠契丹国这个强大的外力支援。
后唐快结束的时候，李从珂抢了后唐的皇位，自己当上了皇帝。那时候，石敬瑭在后唐的北边守着，手里有兵权。李从珂就想把石敬瑭的兵权拿走。但石敬瑭不傻，他看穿了李从珂的心思，还直接对外说李从珂是抢来的皇位。李从珂一听就火了，马上集合军队去攻打石敬瑭。
石敬瑭的军队打不过唐军，没办法只能向北方的契丹求救，还答应给他们土地，自己甘愿做臣子。后来，石敬瑭和契丹联手把后唐给灭了，接着他就在太原建起了后晋。
石敬瑭当上皇帝后，确实守信用，他把北边的“燕云十六州”一大块地方给了契丹。而且，他还自降辈分，自己管自己叫“儿皇帝”，把比他小十一岁的契丹皇帝耶律德光叫做“父皇帝”。每年，他都得上贡送礼，表示对契丹的臣服。
石敬瑭的行为让刘知远非常生气和恼火，刘知远直接在满朝文武面前冲石敬瑭发火道：“向契丹国低头那是实在没办法的事，但也没必要认他们做老子吧！再说了，就算低头称臣，每年交点贡品不就行了吗，怎么能把北边的燕云十六州这么重要的地方拱手送人呢？这么做将来肯定会惹出大堆麻烦来！”
可石敬瑭压根没理睬刘知远的劝告，还是决定把燕云十六州这块地方给了契丹。没了燕云十六州这道天然的防线，咱这边就像大门敞开一样，也没啥险要的地势能挡敌了。这样一来，契丹国在北方，想啥时候往南打到中原都行。
燕云十六州这地儿，地形特别险，到处都是高山深谷，关卡也是数不胜数，简直就是天生的防守宝地。所以说，只要中原的王朝能拿下这块地儿，那对北边儿来说，简直就是个大麻烦，对南边儿呢，更是坚不可摧的防线。
可是，石敬瑭竟把那么一道天然防线拱手让给了北边的契丹国。刘知远对此满心都是恼火和没办法，他身为手下，没那能耐去扭转上司的决定。所以刘知远老是在那儿唉声叹气，心里琢磨着石敬瑭搞起来的后晋王朝，怕是撑不了多久了，不值得他继续卖命。他觉得，自己得另找个出路才行。
石敬瑭给契丹做了七年的傀儡皇帝，到了公元942年，他就去世了。然后他养的石重贵接了班，人们管他叫“后晋出帝”。
石重贵不像他爹石敬瑭那样，对刘知远深信不疑。他觉得刘知远这种在两朝都混得开的人，心里头肯定憋着大招，对朝廷没啥好处。所以，他就听了些坏话，把刘知远在朝廷里的权力给撸了，直接把人打发到河东那边去当小官了。
这次调动，表面上看是刘知远离了那些手握大权的地方，但其实是为他日后建立国家、当上皇帝埋下了伏笔。
二，咱们得忍辱负重，慢慢积攒力量。
河东这块地方，那可是咱们中华民族的老家之一，孕育了咱华夏文明。别的不提，就说后晋之前的那个后唐吧，后唐的开国皇帝李克用，他就是靠河东这片地儿起家的。还有石敬瑭，他在背叛后唐、自立为后晋皇帝前，也是占着河东这一亩三分地的。这儿简直就是块宝地，土地肥沃，无边无际。后来刘知远被派到河东，自然也就成了那里的大官，掌管着一大片地方。
虽然刘知远离开了朝廷的大权在握之地，但他对河东这块地方挺上心，觉得这儿是干出一番皇帝事业的好地方。
这时候，北方的契丹国看后晋的皇帝石重贵不愿意低头做臣子，就带着大军往南冲，想一举吞掉后晋。刘知远一看，觉得这是个向大伙儿秀肌肉的好时机，他立马带着自己的人马，一路北上，准备跟契丹军干一架。
得聊聊石重贵这家伙，他可比他老爹石敬瑭硬气多了。他一当上皇帝，就立马宣布不再向契丹低头，还着手准备军队，打算一路往北打，把燕云十六州给抢回来。
石重贵虽然怀抱宏大的理想，可实际情况是他的本事跟不上那远大的梦想。再加上后晋的军队长期松散，训练不足，所以在跟契丹铁骑的正面交锋中，很快就败得一塌糊涂。
不过，刘知远瞅准了这个时机，觉得能借此向世人秀一秀自己的本事，因此，他二话不说，带着队伍就往北冲，直接跟契丹军干上了。
最后，刘知远在忻口那一仗把契丹军打得落花流水，这一胜利让他在中原的名声一下子就炸开了锅，好得不得了。
另外，刘知远心里头早就不爽后晋把燕云十六州给让出去的事儿，所以他就开始对后晋朝廷的指令表面上应付，暗地里却另有打算，有时候推三阻四，到后来干脆就不听指挥了。
契丹国跟刘知远打了好几仗，每次都被刘知远打败，觉得这家伙挺难对付。所以后来契丹军往南进攻时，就故意避开刘知远的军队，直接冲着后晋的地盘去了。
公元947年那会儿，契丹的军队打进了后晋的首都开封，把皇帝石重贵给抓走了，后晋就这么完了。就在那年的二月，契丹的头儿耶律德光，他照着汉族的老规矩，摆了个台子，自己当上了皇帝，还把国家的名字给改了，叫“大辽”。
后晋一朝垮了，刘知远这些后晋的将领们气得不行，他手下的将军们一个个都嚷嚷着要打仗，说要跟大辽拼个你死我活。刘知远在河东这块地方割据了这些年，早就听说契丹人在燕云十六州那边烧房子、抢东西、杀人放火，啥坏事都干。他心里头对契丹人那是恨得牙痒痒，但他也清楚，就凭他现在的这点儿家底儿，跟契丹人硬碰硬那是自找不痛快，这时候要是出兵打大辽，那简直就是拿鸡蛋碰石头。
都说懂得看形势的人才是聪明人，碰到强大的契丹人，刘知远心里明白，自己现在跟大辽硬碰硬是赢不了的。所以，他选择了低调行事，偷偷积攒实力。
接着，刘知远主动安排手下大将王峻去当使者，跑到耶律德光那儿请求投降，说他愿意服从大辽的统治。
刘知远这么一来，耶律德光可乐坏了，他好好夸奖了刘知远一番，还直接认了刘知远做“干儿子”，并且赠给他一根木杖作为礼物。
契丹族的规矩里，这根木杖可不一般，得是皇帝身边特别信任、地位又高又有实权的大臣才能拿得到。它就像中原那边皇帝给的“假节”一样，是个很重要的象征。耶律德光把这么重要的东西给了刘知远，足以看出他对刘知远有多么信任。
可耶律德光给刘知远封的那个“儿臣”称号，简直就是在侮辱他。这事儿连刘知远的手下和河东的老百姓都忍不了了，都吵着让刘知远起兵反抗。但刘知远觉得时候还没到，就忍了下来。为啥呢？因为他从手下王峻那儿得到了挺重要的消息。
王峻给出的这些情报，让刘知远心里有了底，更加坚定了要跟大辽对抗到底的念头。
三，建立国家当皇帝，把中原地区给安稳下来。
刘知远手下的大将王峻，表面上看是去契丹那儿当使者求和，但其实他还有个秘密任务，那就是去摸清楚契丹国内部的底细。王峻这趟差事办得漂亮，回来后他跟刘知远说，契丹的大辽国虽然看上去挺强大，但内部却乱得很，那些亲王们各怀鬼胎，实力也参差不齐，政治斗争一团糟，所以短时间内他们肯定没法腾出手来攻打中原。
王峻带回了那个关键消息后，刘知远就加快了步伐，他马不停蹄地增强实力，扩大军队规模，积攒粮食和草料。这么做都是为了以后能打败大辽，实现当皇帝的梦想。
不只是北方乱，这时候的中原和南方也是乱糟糟的。现在的中国大地上，有好几个国家，像南汉、荆南、马楚、后蜀、南唐、大理、吴越、于阗这些。它们一会儿结盟，一会儿又开打，真是乱得不行。
在这些国家里头，能跟大辽硬碰硬的，后蜀算一个。但后蜀的皇上孟昶，他不太喜欢打仗，一门心思都在老百姓生活上。所以，只要大辽不主动招惹他们，后蜀也就不会去找大辽的麻烦。这样一来，中原那边，说白了，就是没个真正的老大。
大辽那边越来越乱，河东地区的势力呢，是一天比一天大。刘知远瞅准了这个机会，就在947年，后晋被灭掉的那一年，他直接在太原当上了皇帝，搞了个后汉政权出来。
不过，为了证明政权的合法性，刘知远起初没打算换国号，而是继续用了后晋皇帝石敬瑭那会儿的年号，也就是说，他把公元947年叫做“天福十二年”。
而且，刘知远实施了一系列新的政策，他停止了给大辽的进贡，还亲自去安抚和整合那些反抗辽国的武装力量，并且果断地处决了一些闹事的辽国人。
刘知远采取的这些办法，不仅让他赢得了老百姓的支持，还给他带来了大批的物资、士兵和政治上的助力。
老百姓们因为老是被辽国人欺负，都跑到刘知远那儿去当兵。与此同时，后晋的那些老臣贵族们，也不顾路途遥远，都跑来投靠刘知远。就这么着，刘知远的名气一下子大了起来，红得发紫。
刘知远瞅准时机，立马带着兵马往北冲，去打大辽。大辽那边自己家里先乱了套，斗得不可开交，哪里挡得住士气正旺的中原军队呢？
没多久，辽军在中原地界上连连吃败仗。多亏了刘知远的带领，还有中原百姓的拼命抵抗，大辽国最后没办法，只好灰溜溜地从中原撤走了。
那年六月，刘知远带着军队夺回了原来后晋的都城开封，接着在开封正式宣布把国家名字改成“汉”，后来人们管这个朝代叫“后汉”。
后汉在刘知远的带领下，实力一天比一天强。刘知远这人吧，特别能接受别人的意见。他听了李皇后的好主意，废掉了后晋那种抢老百姓东西来奖赏军队的老规矩。不仅如此，他还把自己打败大辽得到的东西，还有皇宫里的宝贝，全都拿出来分给那些有功的大臣和士兵。
这招果然深得民心。刘知远还更进一步，在税收上给老百姓减了负，后汉的税比后晋少了三分之二到四分之三。这样一来，后汉朝廷在老百姓心里的地位就更高了，也让后汉在中原的统治变得更加牢靠。
在打仗这事儿上，刘知远听了手下郭威的主意，说要从汾水那儿往南打，先拿下河南，然后再想办法一统天下。他就照着这办法，派兵往南冲，结果真的是势不可挡，很快就把洛阳、汴梁这些关键地方给攻下来了。这么一来，中原那块地方基本上就算是安稳了。
真是命运弄人，刘知远只当了两年皇帝就离世了。这位大人物到底是怎么没的，大家说法不一。不过好多历史学家都觉得，是因为他的大儿子刘承训死了，刘知远心里难受，整天闷闷不乐，结果就生病了，最后病重没救回来。
不过刘知远临终前，心里还惦记着国家的未来。他走之前，给后汉解决了个大问题，就是那位大权臣杜重威。
杜重威，本来是后晋的一个大官，投了后汉后就开始拉帮结派，心里憋着坏水，这人还特别善变。刘知远当皇帝那会儿，他就闹过叛乱，不过被刘知远给打败了。刘知远念着他以前在后晋的份上，没要他的命。后来一听说刘知远病得不轻，杜重威就更加嚣张了。
最后，刘知远在临终之际把杜重威给解决了，消除了这个心头大患。没多久，刘知远也走了，终年五十四岁。
总结：刘知远虽然只当了两年皇帝，但他这两年可没闲着，干了不少大事。他努力安抚百姓，大胆搞改革，让之前穷困潦倒的中原地区又重新站了起来，变得富裕强大。
说实在的，刘知远在五代十国那个乱糟糟的时代里，简直就是最耀眼的一颗明星。他一手创立的后汉，上演了一出以弱胜强的精彩大戏，让人惊叹不已。
